Testamento de Agustina de Charles

El Legado de Agustina de Charles: Un Testamento en el Nuevo Mundo
En el año de gracia de 1642, con el pulso ya pausado por más de siete décadas de vida, Agustina de Charles, viuda de Juan Pérez de los Ríos, decidió poner en orden sus últimos deseos. Sus raíces se hundían en la distante Puebla de los Ángeles, donde sus padres, Bartolomé de Charles y Juana González, habían sido vecinos antes de que el destino la trajera a las tierras del norte.

Aunque el expediente físico de su testamento se encontrara curiosamente en el “Ramo Civil”, su naturaleza de “Protocolos” nos revela la importancia de este documento. Agustina, con la sabiduría que solo los años confieren, dispuso ser sepultada en un lugar que ya le era familiar, un sitio de descanso compartido con el amor de su vida. Su voluntad era clara: “ser sepultada en el convento de San Francisco, de esta dicha villa, en la sepoltura que tengo que la dicha iglesia, que es en la que esta sepultado el dicho mi marido…”. Un deseo sencillo pero cargado de afecto y de la costumbre de su tiempo.

Pero el testamento de Agustina no solo hablaba de su lugar de descanso final; era un mapa de su vida y de su fortuna, forjada en la naciente Colonia. Sus bienes reflejaban la realidad de la Nueva España: vastas extensiones de tierra, promesas de prosperidad y labor. Declaró poseer “una estancia de labor, despoblada, como media legua, poco más o menos, de esta dicha villa, de la otra parte de la villa vieja y destos ojos de agua”. Esta propiedad, con sus cuatro caballerías de tierra, mostraba la expansión agrícola y ganadera que definía la región.

Su riqueza territorial no terminaba ahí. Agustina era dueña de otras cuatro caballerías de tierra en la Pesquería Grande, una zona vital para el sustento de la villa. Además, poseía siete caballerías “por bajo de la estancia donde vive el capitán Treviño,” tierras que había adquirido a través de la venta de Blas Pérez y su mujer, un testimonio de las transacciones y el movimiento de propiedades en aquel entonces.

También figuraba una estancia de ganado menor “en el paraje que llaman del Topo”. Esta propiedad tenía una historia particular: su difunto esposo, Juan Pérez de los Ríos, la había entregado en vida a su hijo, Bartolomé de la Charles, y a Leonor, la esposa de este, mostrando los lazos familiares y las estrategias de herencia en la época.

Quizás lo más revelador de su posición social eran las encomiendas de indios tapayotoques y jacoquines, así como la ranchería del Axiala. Estas encomiendas representaban el sistema por el cual los colonizadores obtenían el derecho a tributos y servicios de las poblaciones indígenas, un pilar de la economía colonial, aunque a menudo fuente de controversia.

Agustina había estado casada con Juan Pérez de los Ríos, y de esa unión nacieron varios hijos. Algunos, como Alonso de Charles, Bartolomé de Charles, Esteban y Pedro de los Ríos, ya habían partido de este mundo. Pero otros, Ana Pérez y Juan Pérez de los Ríos, continuaban vivos, la nueva generación que heredaría parte de su legado.

Para asegurar que cada una de sus voluntades fuera cumplida, Mateo de Villafranca fue nombrado albacea. La solemnidad del acto se llevó a cabo ante Juan de Abrego, quien ostentaba el importante cargo de Secretario de Gobernación, Justicia y Guerra, asegurando la validez legal del documento.

Los testigos de aquel momento crucial fueron Juan de Taranco Vallejo, quien, en un gesto de asistencia, firmó en nombre de la propia Agustina, y Domingo de Morales y Diego González. La presencia y firma del Gobernador don Martín de Zavala al final del documento no solo ratificaba su autenticidad, sino que subrayaba la importancia de la familia de Agustina de Charles en la incipiente sociedad de la Nueva España.

El testamento de Agustina de Charles no es solo un papel antiguo; es una ventana a la vida, las costumbres y la economía de una mujer y su familia en la Ciudad Metropolitana de Monterrey durante el siglo XVII, un eco de las vidas que forjaron los cimientos de lo que hoy conocemos.

Fondo: Villa de Cerralvo/Seccion de Fondo: Testamentos y Herencias/Serie: Testamentos/Titulo: Testamento de Agustina de Charles./Lengua: ESPAÑOL/Lugar: VILLA DE CERRALVO/Fecha: 11/Oct/1626/Fojas: 18/Coleccion: PROTOCOLOS/Volumen: 1/Expediente: 5/Folio: 18