El Legado de Agustina de Charles: Una Matriarca en la Frontera del Nuevo Reino de León

Corría el 11 de octubre de 1626 en la Villa de Cerralvo, uno de los puestos más avanzados y desafiantes de la colonización en el Nuevo Reino de León. En una habitación iluminada por velas, Agustina de Charles, una mujer que declaraba tener “más de setenta años” —una longevidad notable para la época—, se disponía a poner en orden no solo sus bienes materiales, sino también el destino de su alma.

Hija de Bartolomé de Charles y Juana González, Agustina representaba el espíritu errante de los primeros pobladores; aunque sus raíces estaban en la señorial Puebla de los Ángeles, su vida y su fortuna se habían forjado en las áridas tierras del norte. Viuda de Juan Pérez de los Ríos, Agustina no era una mujer común; era una terrateniente de gran influencia en una zona donde la tierra y el agua eran los símbolos máximos de poder.

En su testamento, dictado ante el secretario Juan de Ábrego, Agustina desgranó un inventario de posesiones que dibujaban el mapa de la colonización temprana: una estancia de labor cerca de la “villa vieja” y los ojos de agua, tierras en Pesquería Grande y extensas propiedades colindantes con las del capitán Treviño. Su patrimonio incluía también la encomienda de indios tapayotoques y jacoquines, así como la ranchería del Axiala, reflejo del sistema social y laboral que sostenía la economía virreinal de la frontera.

A pesar de su riqueza, la fe ocupaba el centro de su despedida. Agustina pidió ser sepultada en el convento de San Francisco, bajo la misma losa donde ya descansaba su marido. Con la muerte de cuatro de sus hijos (Alonso, Bartolomé, Esteban y Pedro) pesando en su memoria, dejó el cuidado de sus asuntos restantes a sus hijos sobrevivientes, Ana y Juan, y a su albacea Mateo de Villafranca.

El acto no fue un evento privado, sino un asunto de Estado. La importancia de la testadora quedó sellada con la presencia y firma del mismísimo Gobernador don Martín de Zavala, quien junto a testigos como Juan de Taranco Vallejo, validó el último deseo de una mujer que, desde Puebla hasta Cerralvo, ayudó a cimentar las bases de la sociedad regiomontana actual.

Referencia Bibliográfica:

Archivo Histórico de la Villa de Cerralvo. (1626, 11 de octubre). Testamento de Agustina de Charles. (Protocolos, Volumen 1, Expediente 5, Folio 18, Ramo Civil). Villa de Cerralvo, Nuevo Reino de León.